Des attentes fortes
Conduite des pommiers
Des années 1970 [1] à la fin des années 1990 [2], la conduite de l'arbre en axe vertical et les distances de plantation sont restées relativement figées. En France, après la genèse de l'axe vertical, la dimension de la branche fruitière a été étudiée plus que la forme d'arbre elle-même. Cette branche fruitière était même considérée comme le « moteur » de l'évolution des systèmes de conduite du pommier [3]. L'aboutissement de la connaissance de la branche fruitière a mené au développement de la conduite centrifuge par JM Lespinasse et le groupe MAFCOT. L'objectif de cette conduite vise à situer les points de fructification en périphérie des arbres par la sélection des organes fructifères selon une technique nommée « extinction artificielle ». Cette conduite permet de former un puits de lumière au centre de l'arbre pour favoriser la qualité des fruits et améliorer leur coloration.
Le système de verger actuel correspond à un standard avec des arbres monoaxes conduits en trois dimensions (axe vertical et variantes) associés presque exclusivement au porte-greffe M9. Les densités de plantation sont également très standardisées. A. Dorigoni et F. Micheli [4] estiment même que les densités de plantation de 2 500 à 3 500 arbres par hectare en axe vertical correspondent à un modèle universel dans la culture de la pomme.
