Le contexte
Si la production agricole permet l'élaboration de la qualité des fruits et légumes, les activités « post-récolte » constituent l'ensemble des itinéraires et des techniques appliqués entre la récolte et le consommateur pour préserver la qualité des fruits et légumes, prolonger la durée de vie des produits et réduire les pertes.
Ces techniques consistent principalement à agir sur les paramètres d'ambiance, de température, d'hygrométrie et d'atmosphère, afin de ralentir l'évolution inévitable des produits une fois cueillis, ou d'accompagner leur maturation. Ainsi l'optimum de la qualité du produit est maintenu jusqu'au consommateur. Les itinéraires et techniques appliqués doivent prendre en compte les facteurs culturaux en amont et l'évolution des paramètres extérieurs, inhérents aux produits frais et à la filière des fruits et légumes : commerce irrégulier, aléas climatiques, comportements des consommateurs...
